Dönemin Osmanlı padişahı Sultan Abdülmecid, İrlanda halkının çektiği acılardan derinden etkilenmiş ve İngiltere Kraliçesi Victoria’nın verdiği yardım miktarını öğrenir öğrenmez harekete geçmiştir. Başlangıçta 10.000 sterlin gönderme niyeti taşıyan Abdülmecid, İngiltere’nin kraliçesinden daha fazla yardım yapmaması yönündeki diplomatik baskıları sonucu bu miktarı 1.000 sterline indirmiştir. Ancak Sultan Abdülmecid’in yardımı sadece parayla sınırlı kalmamış, aynı zamanda üç Osmanlı gemisi dolusu gıda ve yardım malzemesi de İrlanda’ya ulaştırılmıştır.

Bu yardımların İrlanda’ya ulaşması kolay olmamıştır. İngiltere, gemilerin İrlanda limanlarına yanaşmasını engellemiş, ancak Osmanlılar gemilerini farklı bir rota üzerinden göndererek yardımları İrlanda’nın Drogheda kentine ulaştırmayı başarmıştır. İrlandalılar, bu yardımı asla unutmamış ve Türklerin kendilerine uzattığı bu yardım elini tarih boyunca büyük bir minnetle hatırlamışlardır.

İşte bu minnetin sembolü olarak, İrlanda’nın Drogheda kentindeki futbol kulübü Drogheda United, bayrağına Osmanlı’nın ay-yıldızını yerleştirmiştir. Bordo-mavi renklerini Trabzonspor’dan alan Drogheda United’ın bayrağındaki bu ay-yıldız, iki millet arasındaki tarihi bağın ve kardeşliğin sembolü olarak dalgalanmaya devam ediyor.

Bugün, İrlanda kişi başına 90.000 dolar gibi yüksek bir milli gelirle Avrupa Birliği’nin en refah seviyesi yüksek ülkelerinden biri olarak öne çıkmaktadır. Ancak, İrlanda halkı tarihlerini asla unutmamış, Osmanlı’dan aldıkları yardımı sadece bir futbol kulübünün bayrağına değil, yüreklerine de kazımışlardır.

Bu hikâye, yardımlaşmanın ve insanlığın sınır tanımadığını, milletler arası dostlukların en beklenmedik zamanlarda ortaya çıkabileceğini bizlere hatırlatıyor. İrlanda’nın tarihine bu anlamlı dostluk sayesinde bir ay ve yıldız parıltısı eklenmiş, Osmanlı’nın yardımı asırlar sonra bile İrlanda halkının hafızasında yer etmiştir.